Navegador valecambrense estreia-se no Rally Series com vitória ao lado de Nuno Coelho
Cristina Maria Santos
A estreia de Rafael Paiva no APCAR Rally Series dificilmente poderia ter terminado de melhor forma. O navegador valecambrense conquistou a vitória na categoria Duas Rodas Motrizes (2RM), ao lado do piloto Nuno Coelho, concretizando o sonho de competir nas classificativas de Vale de Cambra e subindo ao lugar mais alto do pódio logo na sua primeira participação neste formato de competição.
Antes da prova, Rafael Paiva confessava ao Voz de Cambra que esta participação tinha um significado muito especial. Depois de mais de duas décadas ligado aos ralis, sempre ao lado de Nuno Coelho, preparava-se para percorrer como navegador as estradas onde, durante muitos anos, assistiu às provas como simples adepto.
O sonho transformou-se numa vitória. A dupla do Peugeot 208 Rally4 superiorizou-se a Afonso Santos e Mafalda Santos, numa luta equilibrada que apenas ficou decidida nos derradeiros quilómetros da competição.
A experiência acumulada ao longo de mais de vinte anos acabou por revelar-se decisiva. Nuno Coelho e Rafael Paiva conseguiram gerir a prova com inteligência, impondo-se perante uma dupla mais jovem.
A vitória ganha um significado ainda maior por ter sido alcançada precisamente nas classificativas de Macieira de Cambra e da Serra da Freita, onde Rafael Paiva cresceu a assistir aos ralis e onde este fim de semana pôde finalmente viver a emoção do outro lado da estrada.
Além do triunfo desportivo, o navegador valecambrense viu concretizar-se outro dos desejos que tinha manifestado antes da prova: contribuir para recolocar Vale de Cambra no mapa do automobilismo nacional. O sucesso da primeira edição do APCAR Rally Series Stars e a confirmação da realização da prova em 2027 parecem dar razão às palavras que deixou antes do arranque da competição.
