Leandro Tavares, aluno da Escola Municipal de Desporto de Vale de Cambra, sagrou-se campeão nacional de Muay Thai na categoria de 54 kg Júnior, no patamar Muaythai Beginners, em representação da Iron Legs Academy. O jovem, que começou a praticar a modalidade em março deste ano, torna-se o primeiro campeão nacional da escola municipal nesta modalidade e já tem um objetivo para o futuro: chegar a lutador profissional.
Cristina Maria Santos
“Esta vitória significou mesmo muita coisa para mim, porque nem eu imaginava que seria capaz de conseguir. Estou feliz por poder representar Vale de Cambra”, afirma ao Voz de Cambra, depois de uma conquista alcançada com poucos meses de aprendizagem.
O Muaythai é uma arte marcial tailandesa, conhecida como a “arte das oito armas”, designação que resulta da combinação de técnicas executadas com os punhos, cotovelos, joelhos e canelas.
O encontro com o Muay Thai aconteceu por influência do melhor amigo e da mãe, numa altura em que atravessava “um momento menos bom» da sua vida. Desde pequeno, Leandro tinha experimentado vários desportos, mas nunca se identificara com nenhum. A proposta de uma aula experimental acabou por mudar esse percurso.
“À primeira vista, achei diferente e despertou a minha atenção. Inscrevi-me e, a partir daí, comecei realmente a gostar”, recorda. Entre as referências que encontrou está Tomás Alves, filho do seu mestre, que passou a considerar uma inspiração. Ao treinador Pedro Alves atribui também um papel decisivo: “Consegue despertar o gosto pela modalidade, sendo, além de um mestre, um amigo.”
A preparação para o campeonato exigiu esforço, dedicação e muitos treinos. Leandro destaca a motivação e a confiança transmitidas pelo treinador como fundamentais para a sua evolução. “Dou tudo de mim sempre e espero melhorar a cada treino”, sublinha.
Para Pedro Alves, a chamada à competição resultou de uma avaliação das condições físicas, técnicas e psicológicas do atleta. Embora a vontade de competir parta dos praticantes, explica, a participação depende de estarem preparados para esse desafio.
“O Leandro conquistou essa convocatória com apenas alguns meses de treino porque preenchia plenamente todos estes requisitos, fruto de uma determinação enorme em cada sessão”, refere ao Voz de Cambra. A par da evolução desportiva, o treinador salienta a sua atitude: “Extremamente atento, humilde e sempre cuidadoso com os colegas de equipa.”
Segundo explica o mestre, o patamar Muaythai Beginners constitui a porta de entrada na competição. Os combates decorrem em tatami, com potência controlada, sendo valorizadas a precisão e a técnica dos golpes. Foi neste contexto que Leandro realizou a sua estreia num campeonato oficial.
“Entrou no tatami com uma confiança e determinação tais que nem parecia estar a fazer a sua estreia”, recorda Pedro Alves. “Como treinador, e em nome de toda a equipa, ficámos profundamente orgulhosos da prestação dele. É o início de um caminho.”
O responsável destaca ainda a aposta do Município de Vale de Cambra no apoio à modalidade, considerando que o seu alcance vai além dos resultados desportivos. Na sua perspetiva, os desportos de combate contribuem para promover valores como a disciplina, o respeito, a autoestima e a humildade.
Leandro, por seu lado, faz questão de partilhar o mérito da conquista com o mestre, os colegas da Iron Legs Academy e da Escola Municipal de Desporto, os amigos e a família, cujo apoio considera fundamental.
Depois do título, a vontade é continuar a trabalhar. “Isto é apenas o início de uma grande jornada. Vou continuar a treinar e a esforçar-me para conseguir evoluir e um dia poder ser lutador profissional”, afirma, determinado a enfrentar também os momentos mais difíceis “sempre de cabeça erguida”.